Alice in Chains – Black Gives Way to Blue (2009) (by Kashmir)

Pues bien, este finde he escuchado compulsivamente el disco, y más o menos creo que puedo emitir un juicio aproximado de lo que me parece todo esto. «Posiblemente» no sea el disco de la década, pero es que tampoco le vamos a pedir a AIC en cada década el mejor disco, si ya tiene el mejor de los 90. Pues «posiblemente» no sea el mejor, pero con el tiempo «posiblemente» no sea tan descabellado pensarlo. Está claro que no es tan monumental como el «Dirt» o el «Tripod», pero tampoco ni falta que hace. Han regresado con un disco solidísimo y con un nivel impresionante.. vamos, lo que no suele pasar con el 98% de los comebacks o supergrupos.

También tengo clarísimo que no está Layne, y que con él este disco sí podría tener aún más «posibilidades» de ser el mejor de la década. Hay una total sensación de vacío cuando imaginas que «ahora es cuando entra Layne!», y no es así. Sí, no es así, pero creo firmemente en que ésta es una nueva etapa de AIC, y que tienen todo el derecho a vivirla, y si es entregando discos como de este nivel por mí de putísima madre. AIC son más que una banda para mí, y en ese sentido podría ser mucho más talibán, pero Cantrell & co. me merecen todo mi respeto y confianza, y siempre estaré del lado de ellos.

Video-sample oficial de los temas del disco.

Estas son mis valoraciones de los temas a día de hoy:

1) All Secrets Known: Ese «a new beggining» que empiezan cantando es de pelos de gallina. No se puede comenzar de mejor manera. Tras el cambio de ritmo las armonías vocales son escalofriantes, porque juraría que es Layne quien está ahí detrás. No obstante Duvall en ningún momento viene a suplir a nadie, yo lo veo más como que su cometido es apoyar a Cantrell, no es un Layne wannabe o Sickman 2ª parte. Apertura que suena totalmente ceremonial.

2) Check My Brain:(Click sobre el título para ver el vídeoclip) Cuando lo escuché por primerz vez no hice más que buscarle pegas, que si el estribillo viene muy pronto, que si es algo simplona.. Y no cambiaba mi opinión aunque la escuchara más, pero ahora le veo esa simpleza-grandeza como Again. El riff es insano a más no poder, y el estribillo increiblemente pegajoso, un single rematadamente cojonudo, que ojalá les haga abrir paso con el disco.

3) Last Of My Kind: Una de las pocos temas en los que Duvall tiene verdadero peso y protagonismo vocal, y desde luego sale con nota atacando esta canción. Estribillo matador, con esas guitarras pesadísimas que te traladran y ese desarrollo final tan Tripod.

4) Your Decision: Este tema es pura magia. Cantrell a las acústicas es también un maestro, manejarlas junto a las eléctricas y hacer un medio tiempo maravilloso, como tan bien lo hacían también Page. El estribillo no puede ser más potito y herposo.

5) A Looking In View: (Click sobre el título para ver el vídeoclip) Aunque mi fe en Cantrell es infinita, con este tema empecé a tomar mis reservas con el disco, porque en su momento no me terminó de llenar. Y ya sé por qué fue. Me equivoqué al pensar que este disco iba a ser un Degradation Trip Vol. 3 (que me gustan un montón) y que la tónica del disco sería ésta, pero no quería yo eso para AIC. Y está claro que el tema al final me termina de enganchar gracias a que en el conjunto del disco le da otro matiz más al mismo.

6) When The Sun Rose Again: Preciosa acústica, que retrotrae a Sap y Jar Of Flies. Se agradece y mucho que Cantrell meta acústicas, porque como he dicho anteriormente, le da aire al disco y eleva a otro nivel entre tantos enormes riffs pesados. Marvelous!

7) Acid Bubble: Joder, si es que el disco no puede sonar más a AIC, y temas como éste lo refrendan. Como arden esas monumentales guitarras en el cambio inesperado de ritmo. Ahí, martilleando como dioogghhs manda. De los temas más oscuros del disco.

8) Lesson Learned: Tema Boggy Depot total, in my opinion. Pero vamos, el tema con esos puentes y estribillo sólo se me ocurre pensar lo brillantísimo que es Cantrell componiendo. Hace que entre la densidad veas otras cadencias y dinamismos en el disco. Acierto total incluir un tema así.

9) Take Her Out: Y éste enlaza con un rollo parecido al anterior, para que no decaiga la cosa. Épica y luminosa, Cantrell sigue mandando a las voces con un estribillo infeccioso.

10) Private Hell: Tema asfixiante marca de la casa. Y el otro momento del disco en el que juraría que Layne está ahí. Temazo.

11) Black Gives Way To Blue: La primera vez que la escuché pensaba que era un tema que se me quedaba un tanto cojo, como que faltaba por explotar al final. Pero con las escuchas se agradece que no entrara en nada pomposo más allá de la emoción que le pone Cantrell al cantar, en el que raja la voz en algún momento. Emocionante y emotivo final.

Vídeo promocional oficial «Black Gives Way To Blue – The interview».

Realmente pienso que el disco no puede ser más sólido, y no veo prácticamente altibajos por ningún lado. Cantrell toca como dios y canta como dios. Duvall ya he dicho que hace un papel dignísimo y mucho más grande de lo que a simple vista pueda parecer. Mike Inez en su linea y con sus lineas, escandolosamente bueno y necesario. Y lo de Sean Kinney lo que quería remarcar bien.. cómo lo he echado de menos!! Y es que se me ocurren pocos baterías con un sonido propio, no digo estilo, me refiero a sonido! La banda de chapeau. Y no hay más que verlos en distintos videos (hasta los chorras, que son unos crackers), o en directo cuando los vi, disfrutan y hacen disfrutar.

Mencionáis que hay cierta sensación de deja-vu y que en los discos anteriores hay una evolución. Bien, está clarísimo que AIC es una de las bandas con mejor evolución de los últimos 20 años, y que realmente crearon su propio sonido. En este disco se ve que hay un poco de todo a partir del «Dirt» e incluyendo los discos en solitario de Cantrell, pero a su vez creo que le han imprimido un aire nuevo que hace que no suene tan a refrito, aunque no me jodáis porque es inevitable eso de pensar «esto me suena».. es que es de cajón, cojón!.

En fin, siento el ladrillaco, pero es que con AIC necesitaba soltar algo así, para eso soy fanlocaza de ellos.

Todos los comentarios anteriores corresponden a Kashmir, y han sido reproducidos más que con su permiso, por iniciativa suya.

Ace Frehley – Anomaly (2009)

Ya lo tengo descargado en mi mp3, el martes 15 sale a la venta (cosas de los tiempos modernos) y no puedo esperar a tener el hermoso Digipack que parece que va a ser, en mis manos.
Existe una teoría, denominada Panspermia, que dice que la vida en la tierra porcede del espacio exterior. Últimamente estamos viviendo una oleada de buenas publicaciones rockeras, pero empiezo a creer que la teoría de la Panspermia es acertada, al menos en lo que el Rock and Roll se refiere. En este 2009, la vida al rock and roll le ha llegado del espacio exterior. El nombre del ovni, «Anomaly», el del piloto, Space Ace Frehley.

Mis primeras reacciones durante la primera escucha, posteadas en un par de foros por ahí:

«Acabo de ponerlo, estoy en mitad del solo de la primera canción y esta vez va en serio.
Con medio tema escuchado lo tengo claro: DISCO DEL AÑO!!!!!
Foxy and Free, dios mío menudo temazo, como el resto del disco sea igual no sobrevivo. Diós mío, KISS lo van a tener imposible. Cada vez que Ace Compite con ellos sale ganador.
Empieza el segundo tema y pinta bien…. OK, es el songle, ésta ya la conocía. Aún stoy en estado de Shock por la primera…. y esta es otro temazo, suena peligroso el hijo de puta.
GRANDE ACE!!!!!!»

Me contestan incrédulos ante mi exagerado entusiasmo:

«Jojojojojo
Pero además sin ninguna puta duda y discusión!»

Y sigo en mi nube:
«Voy por la cuarta, la versión de «Fox on the Run» (menos mal que Ace Frehley, Def Leppard y Nikki Sixx me dan la razón con The Sweet) y te lo puedo decir alto y claro. La 2ª, 3ª y 4ª canciones están de putísima madre, pero es que la primera me ha dejado en estado de Chuck, digooo de Shcok. ES ACOJONANTE!!!
A ver la 5ª, tiene un título cachondo «Genghis Kahn» y empieza bien, con una intro acústica y ya empieza la caña. Me gusta, un rito muy marcado y Ace haciendo riffs con la ele´ctirca y la acústica superpuestas, y ahora un punteo cojonudo…. muy en la onda de «Ozone» del disco de 1978…»

Y en otro sitio escribí lo siguiente:

«Estoy escuchando el disco.
Sólo voy por la segunda canción y ya estoy acojonado. el primer tema «Foxy & Free» es lo mejor que he oído desde el «The Saints of Los Angeles». Creo que éste va a ser el disco del año sin duda.
Cuando Ace se pone a competir con KISS, suele salir victorioso, menudo hijo de la gran puta lleno de talento!!»

Aún sigo por la primera escucha y no se ha caído nada, sigue subiendo y subiendo, «Too many Faces» es otro temazo acojonante.
Mientras lo escucho voy leyendo en www.Sleazeroxx.com el artículo con las priemras declaraciones de Ace. Dice que la fecha de edición, 15 de septiembre, coincide con el tercer aniversario de su sobriedad, así que lo primero que pienso es la cogorza que debió agarrarse el 14 de septiembre del 2006…
Pues sea lo que sea lo que se haya estando tomando este tiempo, le ha sentado de maravilla. En serio, no tenía esperanzas de escuchar algo tan bueno. Esperaba un buen disco, pero estaba seguro de que tendría un sonido demasiado metálico. La escucha del single de adelanto me recordaba al «Vengeance is Mine» que sacó Alice Cooper del «Along Came a Spider» (un buen disco, pero inferior a los dos anteriores) o al sonido del «Good to be Bad» que supuso el retorno de Whitesnake y que me defraudó por sonar demasiado metálico. Me esperaba algo así de Ace, un buen disco, pero con algunos pequeños peros.
Nada de peros, me ha dado una patada en la boca incluso antes de abrirla. ¿Visteis el anuncio que sacó para promocionar el disco? salen un viejo fan, un niño y una niña, empiezan a decir que si llevan toda la vida esperando y que nunca habrá disco.. y ahí aparece Ace en su moto, les pone el disco en las manos y Ace solamente emite un sonido burlón que viene a decir «ahora os callais las boquitas».

(The Official Ace Frehley Anomaly Commercial)
Pues así es éste disco. A cerrar las bocas y abrir los oídos.
Dice el hombre del espacio que antes de entrar en el estudio de grabación se dedicó a escuchar y diseccionar su disco en solitario de 1978 (uno de mis discos preferidos de KISS, es el disco en solitario de Ace, pero como sabréis esos 4 discos en solitario se editaron como discos de KISS). A Ace todo el mundo le decía que su disco de 1978 era lo mejor que había hecho en su carrera, así que lo cogió y lo escuchó con mucho detalle para intentar captar el mismo sonido, la misma vibración, de recuperar el mismo estado mental de hace 31 años. Y dice que cree que ha recuperado la misma actitud y texturas musicales que en aquella ocasión.
Pues ante ésto sólo puedo decir 3 cosas. 1) Efectivamente su disco de 1978 es lo mejor que había grabado hasta ahora, y uno de los mejores discos de hard rock de todos los tiempos. 2) Ha hecho muy bien en escucharse a sí mismo dando lo mejor para saber dónde está lo mejor de sí y poder volver a dar lo mejor otra vez. La sobriedad es lo que tiene, supongo, que se piensa con claridad. 3) Le ha salido la jugada perfecta.
No sé, tengo costumbre de hablar un poquito de cada canción por separado de los discos que comento, y es difícil no ser repetitivo. No hay tantas cosas que decir y muchas veces acabo encontrándo forzado lo que empecé con ilusión. Ahora no estoy para esas cosas. Creo que con el rollo que he soltado es suficiente por el momento. Igual me animo mañana o pasado u otro día. Es lo bueno de los blogs, puedo ir editando las entradas según se me ocurren cosas nuevas o las releo y encuentro errores. Ace no tenía la oportunidad de editarnos el disco una vez publicado, así que no le ha quedado más remedio que hacerlo bien pensado, trabajado y perfecto.
Pero él es el profesional y la estrella, y ésto sólo es un blog aficcionado.
Las obras maestras para los maestros. El resto a disfrutarlo y rockear.

P.D. – Lamento no poder hacer un comentario del nivel que éste disco se merece, pero no doy para tanto. Aún estoy en la primera escucha, voy por «It’s a Great Life», y sólo puedo decir «It’s a Great Record». ¿Los 70’s fueron la mejor época de la historia del rock y ésta década es la más floja? Pues éste disco es un regalo extraído directamente de los setentas.

Joe Perry – Joe Perry (2005)

Hoy, 10 de Septiembre, es el cumpleaños del gran Joe Perry, uno de mis ídolos desde que tengo uso de conciencia.
Para celebrar el feliz día, aprovechando tanto que el día 6 de Octubre saca un nuevo disco solista y que en 2005 ya editó su primer disco en solitario (si no contamos como tales los tres del Joe Perry Project) voy a hacer un pequeño Review de aquel disco. Triple motivo, celebrar el cumpleaños de Joe, recordar un buen disco editado esta década e ir preparando el terreno para el inminente lanzamiento.
La ocasión la pintan calva, como suele decirse.
Con la única ayuda de Paul Caruso – que se encargó de grabar las baterías, bases programadas y percusiones, todo lo demás corrió por cuenta del guitarrista-, Joe Perry grabó y editó éste disco aprovechando un parón en la actividad del grupo. En parte se trata de descartes que no tuvieron entrada en discos de Aerosmith, ideas que gustaban pero no acababan de lograr convertirlas en canciones para la banda madre, algunas que estilísticamente sólo tendrían cabida en un disco solitario , otras concebidas para uso privado que acabaron en el disco y un par de versiones.
La primera canción fue el single y videoclip elegidos para promocionar el disco: «Shaking My Cage», un tema muy rockero, con una Slide marca de la casa y que empieza el disco con mucho ritmo y fuerza. Un tema que encajaría perfectamente en cualquier disco de Aerosmith.

«Hold On Me» también empieza con un riff muy rockero y «Aerosmithero», tiene una vena melódica importante donde el tono de voz grave y blusero de Joe es un gran contrapunto al ritmo vivo del tema, y por supuesto, las guitarras y las Slides reinan por todo lo alto.
«Pray for Me» cambia completamente de tercio, es un tema muy relajado con aires orientales. «Can’t Compare» es un medio tiempo rockero que podría ser la típica canción con Joe a las voces que siempre hay en cada disco de Aerosmith, con un solo del estilo al que nos tiene acostumbrados en los últimos años. «Lonely» comienza con las guitarras más contundentes de todo el disco aullando desenfrenadas, la voz de Joe es el hilo conductor al que se aferran las guitarras mientras las seis cuerdas echan humo desgañitándose en llamas. Uno de los puntos álgidos del disco.
«Crystal Ship» es una versión de los Doors, la voz de Joe, aún más grave que la de Jimbo, es perfecta para éste tema, que respeta el tempo y el aire del original, aunque quitándole importancia al órgano y sustituyendo el solo por uno de guitarra. Hablando de su voz y al respecto de ésta versión Joe comentaba: «Siempre he intentado esforzarme y siempre me he sentido forzado (cantando). Mi mujer me dice: «A todo el mundo le encanta como cantas blues». Empecé a bajar a mi estudio y y a jugar con distintas versiones para tratar de empezar a rodar. Di con «Crystal Ship» y estaba dentro de mis posibilidades. Era capaz de volver a escucharla sin encogerme de vergüenza y así decidí a intentar cantar».

«Talk Talkin'» es una de las canciones más alegres del disco, una especie de blues festivo con slide, con un estribillo de simple y fácil de recordar y cantar. «Push Comes to Shove» tiene un ritmo casi bailable, hasta el estilo vocal de Joe en este tema, más rítmico que otra cosa, algo muy del estilo de su viejo colega Steven Tyler, del que sacaron la inspiración los raperos del mundo, y Joe se acerca a eso. Y lo mejor de esta canción es el estribillo, simple y efectivo, que según dice el propio Joe «Muchas veces las ideas sencillas son las mejores».
«Twilight» es un tema instrumental, donde el protagonismo es total y absoluto para las guitarras, recuerda un poco a «Boogie Man», que aparecía cerrando el disco más vendido de la carrera de Aerosmith «Get a Grip».
«Ten Years» es una balada semi-acústica que Joe compuso para su esposa «Compuse el tema «Ten Years» para mi mujer porque era nuestro décimo aniversario. Nunca tuve la intención de que la escuchara nadie más. Más tarde empecé a tocarla para otras personas y me fui acostumbrando a enseñar esa parte de mí. No se hundió el mundo ni nada».

«Vigilante Man» es la otra versión del disco, en este caso de Woodie Guthrie. En este caso el tema cambia un poco más que en el anterior, lógico teniendo en cuenta los temas orginales, en este caso un tema de los años 30, que lógicamente grabado en 2005 tiene un sonido completamente diferente. Si el original era prácticamente un hombre y su harmónica, ahora es un hombre y su Slide. El resultado es un temazo tremendo, que podría haber aprovechado perfectamente para el «Honkin’ on bobo», incluso no me extrañaría que la idea saliese de las sesiones de ése disco. La Slide de Joe suena potente, en primer plano, respetando completamente la melodía original, pero dándole un tempo un poco más marchoso y por supuesto, la voz de Joe es perfecta para estas canciones de Blues que acelera y rockeriza un poco para acercarlos a su sonido de blues-man y hard rocker del siglo XXI. Tremenda versión.
«Dying to Be Free» es un tema que por lo visto va dirigido a una diana concreta, aunque Joe, siempre reservado y discreto, no quiere dar muchos detalles: «Cuando la escribí tenía en mente unas personas en particular. Igual que ocurre con un montón de letras de canciones, puede funcionar en un montón de niveles diferentes». Es un buen tema de rock, con un aire un tanto más moderno y unos interesantes cambios de ritmo, un poco más atmosférico por momentos.

Por último «Mercy», que desde el primer punteo queda claro que es un temazo. Una lección de guitarreo en toda regla, de esas que estremecen y ponen los pelos como escarpias. Las diferentes líneas de guitarra se van sucediendo y superponiendo en una especie de discusión acalorada entre ellas. Según el propio Joe, es un tema que intentaron usar para Aerosmith, pero no fueron capaces de adaptarlo y decidió usarlo tal cual para éste disco: «Me encantó ese riff cuando lo compuse. Al principio duraba unos seis minutos. Lo toqué para Steven unas cuantas veces y él intentó de veras encontrar un lugar en el que meter algunas frases, pero había tanta guitarra que fue demasiado difícil hacerlo. Intentamos aligerarlo un poco, pero cuando lo hicimos perdía algo. Así que pasamos a otra cosa. Mercy lleva existiendo de varias formas unas 5 o 6 años (en el 2005). Tengo un montón de instrumentales, pero ése me pareció el perfecto. Después de grabarlo y de editarlo y mezclarlo con algo de sentido común, se convirtió en una bonita pieza musical.»
Y eso encontrareis en éste «Joe Perry», unas cuantas bonitas piezas musicales.

Paul Stanley – Live To Win (2006)

Tras un parón vacacional, volvemos a la actividad.
Para empezar el nuevo curso he escogido éste «Live To Win», publicado por Paul Stanley hace tres años por dos motivos diferentes. En primer lugar me gustaría aprovechar los próximos meses para repasar algunos de mis discos preferidos de ésta década, y éste es uno de los destacados. En segundo lugar por la vuelta a la actividad discográfica de KISS por un lado, tras 11 años sin editar un nuevo disco de estudio, y de un ex-miembro que reactiva su carrera discográfica en solitario después de 20 años, en este caso Ace Frehley.
«Live To Win» es lo más cercano a un disco de KISS que se ha publicado ésta década, y junto a los «Ashole» de Gene Simmons y «One for All» de Peter Criss, todo lo que han publicado los miembros originales de la «Hottest Band in The World».
Cuando se editó fue una gratísima sorpresa. No es que la capacidad de Paul estuviese en entredicho, pero tras 8 años desde el último disco de KISS «Psycho Circus», que no fue del agrado de todo el mundo y con el antecedente del horripilante disco de Gene Simmons, había algunas dudas acerca de si el torrente creativo se le habría podido acabar o si haría demasiados experimentos. Pero Paul se desmarcó con un disco completamente marca de la casa, con un sonido muy moderno, sí, pero esta vez dicho no como algo despectivo, sino positivo, y lleno de grandes melodías de las que sólo él es capaz, con su voz radiante y una colección de canciones de muy alto nivel.

El primer tema es el que da título al álbum, «Live To Win». El sonido de las guitarras deja muy claro desde el principio el tipo de sonido y producción que buscaba Paul, muy «moderno» algo que incluso se intuye en algún sutil cambio calma-tormenta tan propios del Nu-metal, pero os asustéis, es sólo algo sutil, no hay Nu-metal aquí. Sólo una gran canción de Rock melódico muy trabajada, marca de la casa Paul Stanley, pero tratada con un tamiz de modernidad. Lo mismo puede aplicarse a los siguientes temas, «Lift», un gran tema de aires épicos, con un sonido muy saturado por momentos y «Wake Up Screaming» otra grandísima canción de Hard Rock melódico que incluye bases programadas. Sin embargo en estos temas estas modernidades sonoras no son las protagonistas, el protagonismo es para las melodías y la voz de Paul, mientras que las bases programadas, las guitarras saturadas, etc… están empleadas con sabiduría para darle a la canción los toques, la profundidad de sonido y todos los detalles y riqueza sonora que requiere un disco de primer nivel.
El cuarto tema, «Everytime I See You Around» cambia el tercio, es una balada de ésas que sólo Paul sabe hacer. Aquí no hay modernidades ni inventos, es una canción deliciosa que podría competir con algunas de las que grabaron en sus últimos discos de estudio sin maquillaje, me refiero a «Forever» y «Everytime I Look at You», pues sigue en una línea muy similar.
Y llegamos a mi canción preferida de todo el disco y en mi top de la década, «Bulletproof». Un tema de Hard Rock completamente cañero, con la voz de Paul llegando a sus registros más altos, con un estribillo matador, completamente tarareable, guitarras hirientes, y unos coros femeninos maravillosos. Es la hermana gemela (trilliza, mejor dicho) de las dos mejores canciones del «Hot in the Shade», «Hide Your Heart» y «SilverSpoon». Una canción que nos devuelve a cuando el Hard Rock reinaba en los charts.

(«Bulletproof» en directo, 2006 en Chicago)

«All About You» retoma algunas de las sonoridades de los primeros temas, pero mantiene mucho del Hard Rock de toda la vida, las programaciones aquí sólo están para dar más profundidad al sonido, la base es una canción de Hard Rock realmente potente que no desmerece a la predecesora. «Second To None», dedicada a su esposa, es la segunda power-ballad del disco, donde Paul sigue la línea baladística que tanto le gusta mezclando partes acústicas con estribillos potentes, sin perder la dulzura en ningún momento.
«It’s not Me» es otra canción rockera basada en una estupenda melodía que va creciendo hasta alcanzar el estribillo y que podría haber formado parte de discos como «Revenge» o «Hot in the Shade»; «Loving You Without You» es la tercera y última power-ballad del disco y sigue una línea muy similar a las dos anteriores, Paul’s Style.
Por último, otra de las mejores canciones de Rock Melódico de los últimos tiempos, «When Angels Dare», una de las pocas canciones del disco con un riff reconocible, una melodía de alto octanaje, y un desarrollo perfecto, que incluye un pequeño solo con ls guitarras dobladas que nos recuerda mucho a los días de gloria de los KISS maquillados. Otra de esas canciones que sólo un tipo con mucho talento y amante del trabajo duro podría redondear como hace Paul.
En resumen, un disco corto y fácilmente escuchable, compuesto por 10 efectivas canciones de 3 minutos basadas en buenas melodías, estribillos coreables y pegadizos, cortos solos de guitarras bien afiladas y algunos sonidos programados pensados únicamente para añadir riqueza al conjunto.

Si Ace quiere volver a ensombrecer el trabajo de Paul con el suyo propio como hace 30 años tendrá que dar lo mejor de sí, y estoy convencido de que lo dará. Si Paul ha tomado las riendas del nuevo trabajo de KISS, seguro que sale algo realmente bueno.